来自澳大利亚的百年研究所和悉尼大学的研究人员开发了一种新的吸入式疫苗接种策略。它能够诱导出强大的肺部免疫力，并对SARS-CoV-2冠状病毒（新冠病毒）感染起到保护作用。

这种新的疫苗方法已经在小鼠身上试验成功，并有可能成为对抗新冠感染和最大限度地减少病毒持续传播的有力工具。目前，该研究已经发表在《自然通讯》杂志上。

新疫苗由SARS-CoV-2尖峰蛋白和一种叫做Pam2Cys的佐剂（一种有助于刺激体内更强的免疫反应的分子）组成，该佐剂由悉尼大学理学院的Richard Payne博士开发，通过简单的鼻腔呼吸来传递。它在接受测试的小鼠的肺部和气道中激发了大量的中和抗体并增加了T细胞反应。

该研究的主要作者、悉尼大学医学与健康学院和百年纪念研究所的研究员Anneliese Ashhurst博士说，虽然目前的新冠疫苗应用广泛且在对抗新冠的过程中起到了关键作用，但也有一些局限性，包括疫苗接种后和感染后免疫力的减弱，以及无法对新病毒变体发挥有效的作用等。

“目前针对SARS-CoV-2的疫苗大大降低了死亡率和严重并发症的发生，但对感染的保护却不那么有效。接种疫苗的人仍然会感染新冠病毒，并且具有传播力，所以突破性感染仍然在发生，”Ashhurst博士说，“为了阻止病毒传播并防止这种病毒变异，我们需要一种新的疫苗方法来阻止新冠病毒的传播。”

在小鼠研究中，新的吸入式疫苗通过鼻腔给药，使其通过呼吸道，粘附在鼻腔、呼吸道和肺部的组织上。测试显示，在小鼠的呼吸道中产生了高水平的保护性抗体，并增加了肺部的T细胞反应（T细胞有助于摧毁SARS-CoV-2感染的细胞）。重要的是，没有一只接种疫苗的小鼠感染了新冠病毒。

“我们的疫苗与目前大多数新冠疫苗的不同之处在于，它能够直接在那些可能成为病毒接触点的身体部位产生免疫反应—包括鼻子、呼吸道和肺部。这可能有助于解释疫苗在防止感染上的有效性，”Ashhurst博士说。

高级研究作者、百年研究所结核病研究项目负责人Warwick Britton教授说，新的疫苗策略可以在防治许多疾病方面发挥关键作用。

“我们的疫苗研究结果在临床前研究中显示出令人兴奋的潜力，提高了对SARS-CoV-2感染的保护。这里开发的方法可以帮助打破新冠病毒的感染循环，并将可能影响未来冠状病毒疫苗的相关研究，Britton教授说。

他还补充道，这种新的吸入式疫苗的改编版本也有可能应用于其他病毒或细菌性呼吸道疾病，如流感、禽流感、SARS和MERS。